Sauerland

Sauerland, nordöstlicher Teil des Rheinischen Schiefergebirges, weitgehend zu Nordrhein-Westfalen, im Waldecker Upland an der oberen Diemel zu Hessen gehörend. Das Sauerland umfasst das Rothaargebirge, die Winterberger Hochfläche, Lenne- und Ebbegebirge, die Hommertschwelle sowie den Arnsberger Wald.

Die höchsten Erhebungen sind mit 841 Metern der Kahle Asten und mit 843 Metern der Langenberg im Rothaargebirge, welches auch die Wasserscheide zwischen Rhein und Weser bildet. Charakteristisch für das Landschaftsbild des Sauerlandes sind breite Rumpfflächen, die besonders auf der ganzen nordwestlichen Abdachung bis zur mittleren und unteren Ruhr vorzufinden sind. Sie werden vor allem im westlichen Sauerland zusätzlich betont durch die Höhenrodungen und Höhenorte, im östlichen Sauerland durch Hochheiden, Kahlschläge und Hochflächen im Raum Winterberg und Brilon.

Das Sauerland ist von zahlreichen Stauseen (z. B. Biggestausee) und Flüssen mit zum Teil tiefen Kerbtälern, in denen sich oftmals kleine Moore befinden, über- bzw. durchzogen. Mit einer Fülle von Talsperren (siehe Staudamm) trägt es entscheidend zur Energie- (siehe Wasserkraft) und Wasserversorgung des dicht bevölkerten Ruhrgebiets bei, für das es gleichzeitig das bedeutendste Naherholungsgebiet ist. So ist vor allem an den Stauseen wie auch in den Wintersportgebieten um den Kahlen Asten der Fremdenverkehr zu einem wichtigen Wirtschaftsfaktor geworden.

Die seit dem Mittelalter vornehmlich in den Tälern von Ennepe, Volme und Lenne angesiedelte Eisenindustrie hat heute ihre Zentren in Hagen, Iserlohn, Olpe und Lüdenscheid. Zu den zahlreichen alten Städten des Sauerlandes gehören u. a. Altena, Arnsberg und Brilon.

Siehe auch Attendorn; Hemer; Lennestadt; Marsberg; Meinerzhagen; Menden; Plettenberg; Schmallenberg; Sundern; Warstein; Werdohl