Schwäbische Alb

Schwäbische Alb, Mittelgebirge zwischen südöstlichem Schwarzwald, oberem Neckar, Ries und Donau. Die zum südwestdeutschen Schichtstufenland gehörende Schwäbische Alb umfasst ein rund 220 Kilometer langes, bis zu 40 Kilometer breites Gebiet von etwa 700 Meter Höhe, das mit dem in Schwarzwaldnähe gelegenen Lemberg (1 015 Meter) seine höchste Erhebung erreicht. Das aus flach geneigten Juraschichten gebildete Gebirge ist die größte Karstlandschaft Mitteleuropas. Im Nordwesten sind dem steil zu den Tälern von Neckar, Fils und Rems abfallenden Gebirge Bergkegel vorgelagert, die früher bevorzugte Standorte für Burgen waren. Die etwa 400 Meter hohe Steilstufe wird durch die tief in das Gebirge eingreifenden Täler stark gegliedert.

Nach Südosten dacht die Schwäbische Alb allmählich zum Donautal ab und bildet eine flachwellige Hochfläche. Charakteristisch für das abwechslungsreiche Landschaftsbild sind vielfältige Karsterscheinungen wie Trockentäler, Höhlen und Karstquellen. Die Landwirtschaft spielt in dem nur spärlich mit fruchtbaren Böden ausgestatteten Gebiet eine untergeordnete Rolle. Die kalkhaltigen Böden der Hochflächen werden vor allem für die Schafzucht genutzt. Aus historischen Gewerbezweigen entwickelten sich Textil-, feinmechanische, optische und Eisen verarbeitende Industrie.