Sozialstruktur

Sozialstruktur, der relativ dauerhafte Aufbau einer Gesellschaft, der durch soziale Kooperation von Menschen entstanden ist und im Laufe der sozialen, kulturellen und politischen Entwicklung der Gesellschaft immer komplexer geworden ist. Sozialstruktur ist ein soziologischer Grundbegriff, der die statischen Aspekte der gesellschaftlichen Lebensverhältnisse betont, während der Begriff „sozialer Wandel” auf die dynamischen Aspekte der gesellschaftlichen Verhältnisse abzielt.

Der Begriff der Sozialstruktur wird in zwei Varianten verwendet. In der einen bezeichnet er eine umfassende Gesellschaftsstruktur mit ihren Lebensbereichen, Systemen und Subsystemen. Dazu gehören Wirtschaftsstrukturen, sozio-ökonomische Bevölkerungskategorien (siehe Schicht), politische Herrschaftsstrukturen, Siedlungsstrukturen, Altersaufbau sowie religiöse, sprachliche und ethnische Unterscheidungen.

In der mikro-soziologischen Variante bezeichnet Sozialstruktur die Beziehungen zwischen Menschen in begrenzten Bereichen und Umwelten. Dazu gehören die Positionen und die Rollen einzelner in sozialen Netzwerken, wie Familien, Gruppen und Vereinigungen, soziale Institutionen, Lebens- und Religionsgemeinschaften sowie die Untersuchung verschiedener menschlicher Umgangs- und Lebensformen.

Aufgrund bestimmter besonderer Merkmale, wie das kulturelle Entwicklungsniveau, die Herrschaftsordnung und die Stabilität der Schichten werden verschiedene Typen von Sozialstrukturen unterschieden: traditionelle und (vor-)moderne, autokratische, totalitäre und Kasten, offene und geschlossene, Kasten-, Stände- und Klassengesellschaften sowie geschichtete und mobile Sozialstrukturen, Agrar-, Industrie- und Dienstleistungsgesellschaften. Während in sakralen, traditionellen und vormodernen Gesellschaften Herrschaftssysteme von den herrschenden Eliten oft als „gott-gewollt” und schicksalsgegeben dargestellt werden, lösen sich Sozialstrukturen in modernen Gesellschaften durch technisch-wissenschaftliche Entwicklungssprünge, erhöhtes Bildungsniveau und Einflüsse unterschiedlicher Kulturen zunehmend auf und werden unübersichtlicher.