Vegetationskunde

Vegetationskunde, Teilgebiet der Geobotanik, die mit Hilfe von Arealkunde, Standortlehre und Vegetationsgeschichte die Ursachen und Gesetzmäßigkeiten zu erklären versucht, nach denen sich die Pflanzen auf der Erde verbreiten. Gegenstand der Vegetationskunde ist die aus Pflanzengesellschaften aufgebaute Pflanzendecke eines Gebiets. Sie untersucht die Einflüsse der Lebensbedingungen auf die Pflanzengemeinschaften, die sich aus Pflanzenarten mit ähnlichen Boden- und Klimaansprüchen zusammensetzen. So gibt es z. B. typische Pflanzengesellschaften von Laubwäldern, Hochmooren, Gewässern, Meeresküsten, Fettwiesen, Heiden usw.

Zur Beschreibung, Erfassung und Analyse einer Pflanzengesellschaft sind folgende Gesichtspunkte von Bedeutung: der Artenbestand, das Mengenverhältnis der einzelnen Arten und deren Vitalität, die vertikale Schichtung, die Lebens- und Wuchsformen, der Deckungsgrad, die jahreszeitliche Periodizität, wie z. B. Blattaustrieb und Blütezeiten, die Blüten- und Fruchtbiologie sowie das Spektrum der Arealtypen. Außerdem müssen Standortfaktoren wie Bodenklima, Temperatur- und Lichtverhältnisse, Wasser- und Mineralsalzangebot und die Konkurrenzfähigkeit der Arten erfasst werden. Wesentlich für das Verständnis des Aufbaus und der Veränderung von Pflanzengemeinschaften ist auch die Kenntnis der Größe, Altersstruktur, Fortpflanzungsbiologie und Verjüngung der beteiligten Populationen.