Abweichendes Verhalten

Abweichendes Verhalten, auch Devianz, einmalige oder dauerhafte Verletzung sozialer Normen.

Ob ein Verhalten als abweichend zu betrachten ist, unterliegt nach der soziologischen Theorie des Labeling (der „sozialen Etikettierung”, ein u. a. von Howard S. Becker erforschtes Phänomen) nicht einer für alle Zeiten feststehenden Regelung, sondern ist in hohem Maß abhängig von der jeweiligen Kultur: Abweichendes Verhalten liegt vor, wenn es von der Allgemeinheit als solches aufgefasst wird und kann Robert K. Merton und anderen Soziologen zufolge durch unterschiedliche soziale und kulturelle Faktoren ausgelöst werden (z. B. durch Armut, Benachteiligung, Diskriminierung).

Das Maß der Abweichung und der damit verbundenen Missbilligung hängt davon ab, welches Verhalten die jeweilige Gruppe als legitim und gültig erachtet. Was in der einen Gesellschaft als abweichend abgelehnt und eventuell sogar bestraft wird, kann daher in einer anderen als normal gelten und möglicherweise sogar erwartet werden; dies gilt unter Umständen sogar für extremes Verhalten wie „Ehrenmord” oder rituellen Suizid. Unterschiedliche Erwartungen können beim Aufeinandertreffen verschiedener Kulturen zu Missverständnissen, gegenseitigem Unverständnis und Konflikten führen. Kulturelle Normen, an denen Verhaltensweisen als hinreichend angepasst oder abweichend gemessen werden, unterliegen einem ständigen Wandel. Das Urteil darüber, ob ein bestimmtes Verhalten als deviant einzuschätzen ist, kann also im Einzelfall sehr schwierig sein.

Der Begriff „abweichend” wird einerseits auf „kriminelles” Verhalten bezogen, ebenso aber auch auf Subkulturen und Avantgarden angewandt (z. B. auf Künstler und politische Gruppierungen), die durch ihr Verhalten gegebenenfalls neue Normen und Regeln für die Gesamtgesellschaft setzen. Beispiele jüngeren Datums dafür sind die Verbreitung ökologischen Bewusstseins und Verhaltens sowie die Liberalisierung des Sexualverhaltens sowie der Umgangsformen überhaupt.

Siehe Kriminologie