Sozialer Wandel

Sozialer Wandel, einer der allgemeinsten Grundbegriffe der Soziologie. Er steht für die regelhaften Veränderungen der Strukturen eines sozialen Systems, z. B. einer Gesellschaft oder eines gesellschaftlichen Subsystems, wie sie sich im Lauf der Zeit zwangsläufig vollziehen (so etwa in der Familie in Folge des veränderten Rollenverständnisses der Frau). Im Gegensatz zu den Begriffen Fortschritt oder „Entwicklung” enthält der Begriff sozialer Wandel keinerlei Angaben, in welche Richtung der Wandel geht und impliziert vor allem keine Wertung. Der soziale Wandel bezieht einen Großteil seiner Dynamik aus der Tatsache, dass Änderungen in einer Gesellschaft Spannungen auslösen, die Gegenreaktionen provozieren oder mit der Zeit zu Anpassungsvorgängen führen. Der soziale Wandel kann neben solchen in der Gesellschaft selbst liegenden (endogenen) Ursachen auch von außen (exogen) angestoßen werden.