Wettiner

Wettiner, aus dem sächsisch-thüringischen Raum stammendes und nach seiner Stammburg Wettin an der Saale (bei Halle) benanntes, weit verzweigtes Fürstengeschlecht.

Der Stammvater Burchard erhielt 892 die Sorbische Mark, die zur Basis der wettinischen Hausmacht wurde. 1033 wurde sie um die Markgrafschaft Niederlausitz und 1089 um Meißen erweitert; Mitte des 13. Jahrhunderts erwarb Heinrich III., der Erlauchte, die Landgrafschaft Thüringen. 1423 erhielt Friedrich I., der Streitbare, nach dem Aussterben der Askanier das Herzogtum Sachsen-Wittenberg mit der Kurfürstenwürde. 1485 teilten sich die Wettiner im Leipziger Vertrag in die Hauptlinien der Ernestiner (mit Kursachsen, dem größten Teil Thüringens und dem Vogtland) und der Albertiner (mit der Markgrafschaft Meißen und dem nördlichen Thüringen); die Ernestiner erhielten die Kurwürde. Die Ernestiner förderten unter Kurfürst Friedrich III., dem Weisen, die Reformation; nach dem Schmalkaldischen Krieg verloren sie 1547 die Kurwürde an die Albertiner unter Moritz von Sachsen. Nach seinem Übertritt zum Katholizismus übernahm Kurfürst August II., der Starke 1697 zusätzlich die polnische Königskrone; die Personalunion zwischen Sachsen und Polen blieb bis 1763 bestehen. 1806 wurde Sachsen zum Königreich; 1918 dankte der letzte wettinische König in Sachsen, Friedrich August III., ab.

Die Ernestinische Linie teilte sich in insgesamt elf Nebenlinien auf; die ernestinischen Häuser Sachsen-Coburg und Gotha gelangten auf die Königsthrone von Belgien (seit 1831), Bulgarien (1887-1894), Großbritannien (seit 1901) und Portugal (1835-1910).