Beruf

Beruf, langfristige, auf Erwerb ausgerichtete Tätigkeit, die Arbeitskraft und Zeit des Einzelnen fordert, in der Regel seine wirtschaftliche Existenzgrundlage bildet und zudem über seine soziale Stellung entscheidet. Der von dem mittelhochdeutschen Wort beruof (Leumund) abstammende Begriff wurde von Luther in seiner heutigen Bedeutung in den deutschen Sprachgebrauch eingeführt. Die Ausdifferenzierung verschiedener Berufe begann mit der industriellen Revolution, die eine zunehmende Arbeitsteilung und Spezialisierung mit sich brachte.

In Artikel 12 des bundesdeutschen Grundgesetzes ist die freie Berufswahl zwar festgeschrieben, doch führt nicht jeder Berufswunsch zu einer entsprechenden Stelle. Von individuellen Neigungen und Begabungen abgesehen, sind heute meist ebenso Aspekte wie die Arbeitsmarktlage bei der Berufswahl ausschlaggebend. Die schnelle technische und wirtschaftliche Entwicklung hat in den vergangenen Jahren zu einer verstärkten beruflichen Mobilität geführt: An die Stelle eines lebenslang ausgeübten Berufes treten inzwischen oftmals verschiedene sich abwechselnde Tätigkeiten.