Definition

Definition (von lateinisch definire: abgrenzen), im allgemeinen Sprachgebrauch wie in der Philosophie die konkrete Bestimmung des Definiendums, des zu Definierenden, durch Angabe der es wesentlich kennzeichnenden Merkmale (Definiens). Nach der Lehre des Aristoteles bedarf die begriffliche Definition der Angabe der „nächsthöheren Gattung” (genus proximum) und des „artbildenden Unterschieds” (differentia specifica).

Mit Hilfe der Realdefinition wird das Wesen der mit dem Begriff bezeichneten Sache bestimmt. Die Nominaldefinition bestimmt die konkrete Bedeutung eines Wortes. Nach der Funktion der Definition unterscheidet man analytische von synthetischen Definitionen. Synthetisch ist eine Definition dann, wenn die nähere Bestimmung eines Sachverhalts nur im Kontext eines umfassenderen Erkenntniszusammenhangs und nicht isoliert möglich ist. Die häufigsten Definitionsfehler entstehen durch Stützung der Definition nur auf Verneinungen oder durch Definition mit Hilfe desjenigen, das erst definiert werden soll.