Experiment

Experiment, in den Erfahrungswissenschaften Methode, um angenommene Gesetzmäßigkeiten (Hypothesen) in der Umwelt durch Beobachtung zu überprüfen.

Vor allem in den Naturwissenschaften, aber auch in der empirischen Sozialforschung und in der Psychologie wird im Experiment durch planmäßige Beobachtung eines Sachverhaltes bzw. Merkmals und dessen Veränderungen unter kontrollierten und vom Forscher künstlich geschaffenen, wiederholbaren Bedingungen eine Hypothese bestätigt (Verifikation) bzw. widerlegt (siehe Falsifikation).

Im Experiment werden veränderliche Merkmale (Variable) planmäßig manipuliert. Mindestens eine der Variablen, die unabhängige Variable, wird im Verlauf des Experiments nach einem vorher festgelegten Plan verändert, um den Einfluss dieser Veränderung auf die abhängige(n) Variable(n) festzustellen. Um aus einer derartigen Ursache-Wirkungs-Beziehung eindeutige Schlussfolgerungen ziehen zu können, müssen Störfaktoren ausgeschlossen, d. h. der Einfluss anderer Variablen auf die abhängige Variable muss kontrolliert werden. Häufig werden experimentelle Untersuchungen daher nicht „im Feld” sondern im Labor durchgeführt, um eine möglichst störungsfreie Situation herzustellen.

Die Gültigkeit (Validität) der ermittelten Daten zeigt sich bei der Wiederholung des Versuchs mit gleichen Ergebnissen.