Geschichte

Geschichte (von althochdeutsch gisciht oder gesciht, Zufall, Ereignis; frühneuhochdeutsch gisciht, Bericht von Geschehenem; lateinisch historia), im weiteren Sinne der Ablauf allen Geschehens in Raum und Zeit (Erdgeschichte, Naturgeschichte); im engeren Sinne bezeichnet der Begriff Geschichte alles in Hinblick auf die Entwicklung der menschlichen Gesellschaft Geschehene. Der Begriff wird oft als Synonym für Geschichtswissenschaft verwendet.

Herodot, der „Vater der Geschichtsschreibung”, verstand im 5. Jahrhundert v. Chr. unter Geschichte das Sammeln von Wissen durch Befragen von Zeugen. Ebenfalls als Geschichte bezeichnete der Philosoph Aristoteles ein Jahrhundert später die Wiedergabe alles Geschehenen. Einfluss auf das gesamte Mittelalter hatte Isidor von Sevilla mit seiner Ansicht, Geschichte sei das selbst Erlebte in Verbindung mit der schriftlichen und mündlichen Überlieferung. Der mittelalterliche Geschichtsbegriff war zudem von der Auffassung geprägt, dass der Mensch abhängig vom Wirken Gottes ist („Heilsgeschichte” oder historia divina). Im Zeitalter der Aufklärung wurde der Einfluss von beispielsweise der Theologie und der Moralphilosophie auf die Geschichte zurückgedrängt. Leopold von Ranke begründete im 19. Jahrhundert die historische Methode, die bis in unser Jahrhundert hineinwirkt und mit deren Hilfe versucht wird, der Struktur der Geschichte auf Grundlage gesicherter historischer Fakten auf die Spur zu kommen.

Man unterscheidet folgende wichtige, sich teilweise überschneidende Teilbereiche der Geschichte: politische Geschichte, Kulturgeschichte, Territorialgeschichte, Sozial- und Wirtschaftsgeschichte, Rechts- und Verfassungsgeschichte, Religionsgeschichte und Kirchengeschichte.

Siehe auch Geschichtsschreibung; Geschichtliche Hilfswissenschaften