Gomera

Gomera, eine der zu Spanien gehörenden Kanarischen Inseln im Atlantischen Ozean, südwestlich von Teneriffa gelegen. Gomera ist nach Hierro die zweitkleinste Insel des Archipels. Die nahezu kreisförmige Insel ist 378 Quadratkilometer groß und hat rund 20 000 Bewohner. Ihr Hauptort ist die Hafenstadt San Sebastián de la Gomera.

Charakteristisch für die vulkanisch entstandene Insel sind die hohen, steilen Küsten und eine besonders üppige Vegetation. Das Gelände fällt an fast allen Teilen der Insel steil zum Meer hin ab. Der Nordteil ist wegen der feuchtigkeitsbringenden Winde dicht mit subtropischer Vegetation bewachsen, im Süden der Insel herrscht demgegenüber trockenes Klima. Gomera wird von zahlreichen als Barrancos bezeichneten Schluchten zerschnitten und hat in dem 1 484 Meter hohen Massiv des Alto de Garajonay seine höchste Erhebung. Im Osten des zentralen Bergmassivs wurde 1981 der Nationalpark Garajonay ausgewiesen. Der in diesem etwa 4 000 Hektar großen Schutzgebiet gedeihende Lorbeerwald gehört weltweit zu den größten Beständen seiner Art. Einzelne Exemplare erreichen Höhen von mehr als 20 Metern.

Wichtigste Einnahmequellen für die Inselbewohner sind der ganzjährige Tourismus und die Landwirtschaft. Hauptanbauprodukte sind Bananen, Weintrauben, Tomaten, Zuckerrohr und Kartoffeln. Die Früchte werden zum Teil im Bewässerungsfeldbau kultiviert. Darüber hinaus ist auch die küstennahe Fischerei von Bedeutung.

Wegen der Unwegsamkeit des Geländes entwickelte die Urbevölkerung der Insel eine über mehrere Kilometer hörbare Pfeifsprache (El Silbo), bei der die Wörter in pfiffähnliche Laute umgesetzt werden. Diese Art der Kommunikation wird immer noch praktiziert.

Christoph Kolumbus wählte bei seinen Entdeckungsfahrten nach Amerika die Insel Gomera zum letzten Stützpunkt vor der Überquerung des Atlantischen Ozeans.