Hypothese

Hypothese (griechisch: Voraussetzung, Grundlage), in Philosophie und Naturwissenschaft Bezeichnung für eine wahrscheinlich richtige Annahme, mit Hilfe derer bestimmte Tatsachen erklärt werden können. Eine Hypothese ist immer (noch) nicht begründet oder bewiesen. Doch wären ohne ihre Annahme beobachtete Phänomene bzw. errechnete oder gemessene Werte nicht erklär- bzw. deutbar. In den Wissenschaften haben Hypothesen zudem die Funktion, Voraussagen über zukünftige Ereignisse zuzulassen. Werden Hypothesen durch gewonnene Erkenntnisse bestätigt (verifiziert), kann aus dem System von Annahmen, Folgerungen und Begründungen eine verbindliche Theorie entstehen.

In den Naturwissenschaften ist zudem der Terminus der hypothetisch-deduktiven Methode gebräuchlich (siehe Deduktion); hierbei wird das System von Hypothesen, auf denen eine Theorie beruht, gestützt bzw. widerlegt durch Beobachtung im Experiment, bisweilen auch durch einfache Erfahrung.