Kyrene

Kyrene (lateinisch Cyrene, heute Shahhat), antike, ursprünglich griechische Stadt, an der nordafrikanischen Küste im Nordosten des heutigen Libyen gelegen, Hauptstadt der Kyrenaika (Cyrenaika).

Kyrene wurde um 650 v. Chr. von Griechen aus Thera gegründet und war bis in das 5. Jahrhundert v. Chr. eine bedeutende Handelsstadt, insbesondere durch die Ausfuhr der begehrten Gewürz- und Heilpflanze Silphion. In hellenistischer Zeit (3. bis 1. Jahrhundert v. Chr.) stand die Stadt unter ptolomäischer Herrschaft und erlangte Bedeutung durch ihre einflussreiche Philosophenschule. Die Gelehrten Aristippos, Kallimachos und Eratosthenes stammten aus Kyrene. Im 1. Jahrhundert v. Chr. wurde die Stadt von den Römern erobert. Nach der Zerstörung während des Judenaufstandes von 114 n. Chr. wurde sie neu aufgebaut und durch ein Erdbeben 365 erneut zerstört. Zu den Überresten der ehemaligen Hafenstadt, die heute etwa 15 Kilometer von der Küste entfernt im Landesinneren liegt, gehören u. a. ein Apollontempel, Thermen und ein Theater. Seit 1982 zählt die Ruinenstätte zum UNESCO Weltkulturerbe.