Massenmedien

Massenmedien, technische Einrichtungen, durch die fortlaufend ein unüberschaubar großes Angebot an Nachrichten, Unterhaltung und Wissen öffentlich an ein großes heterogenes Publikum weitergegeben wird.

Die breit gestreute Vermittlung von Botschaften an ein Massenpublikum erfolgt zum einen durch die Presse, d. h. den Druck von Schrift und Bildern in Zeitungen und Zeitschriften mit hohen Auflagen (Printmedien). Des Weiteren bieten Rundfunk- und Fernsehanstalten durch eine Vielzahl von Sendern und Programmen rund um die Uhr Musik, Nachrichten und Unterhaltung an. Hörfunk und Fernsehen als Ton- und Bildträger werden auch audiovisuelle Medien (AV-Medien) genannt.

Als publizistische Einrichtungen haben Presse (Zeitungs- und Zeitschriftenverlage), Film und Rundfunk (Hörfunk- und Fernsehanstalten) eine weit reichende und tief greifende öffentliche Bedeutung. Diese Medienorganisationen besitzen eine große politische und wirtschaftliche Macht und können durch ihre Allgegenwart die Massen stark beeinflussen (z. B. durch Werbung, Wahlpropaganda). Daher sind überparteiliche Medienkontrolle und die Verhinderung einer Medienkonzentration ein besonders wichtiges Thema der Medienpolitik eines demokratischen Rechtsstaates.

Print- und audiovisuelle Medien – und zukünftig die sich immer schneller verbreitenden elektronischen Medien (z. B. Internet-Angebote) – sind die Grundpfeiler des Mediensystems einer Gesellschaft. Als Kommunikationsträger und -vermittler stellen sie eine Medienorganisation dar, die als Institution einen gesellschaftlich wichtigen öffentlichen Kommunikationsauftrag hat.