Skarabäus

Skarabäus, Symbol einer altägyptischen Gottheit bzw. der Sonne, in der Gestalt des Pillendrehers bzw. Mistkäfers aus der Gattung Scarabaeus dargestellt.

Der Käfer, der zur Eiablage kleine Dungkugeln dreht und in der Erde vergräbt, galt im alten Ägypten als Verkörperung des Urgottes Chepre, der mit dem Sonnengott Re identisch war. Einerseits symbolisierte seine aus der Erde schlüpfende Nachkommenschaft die ständig wiederkehrende Urschöpfung des Gottes der Entstehung. Andererseits regte die charakteristische Weise, in der der Käfer seine Dungkugeln rollt, Darstellungen an, auf denen der Skarabäus die Sonne mit seinen Beinen vor sich her schiebt und so den täglichen Sonnenaufgang bewirkt.

Zahlreiche kunstvolle wie schlichte Nachbildungen des Skarabäus aus Fayence oder Stein wurden als Amulette getragen und seit dem Mittleren Reich (ca. 2040 bis 1780 v. Chr.) auch als Siegel verwendet, indem man in die Unterseite Namen oder Symbole eingravierte. Ihre Bedeutung als Amulette oder Gedenksteine blieb jedoch wichtiger und auch wesentlich länger erhalten als die Siegelfunktion. Seit dem 9. Jahrhundert v. Chr. erschienen die Skarabäen auch als Motiv in der phönikischen Kunst, und in mehr oder weniger abstrakter Form wurden sie später in die griechische und römische Kunst integriert.