Sprachtod

Sprachtod, Aussterben einer Einzelsprache.

Voraussichtlich wird im Lauf der nächsten Jahrzehnte ein Großteil der über 6 000 zur Zeit klassifizierten Sprachen verschwinden. Die Gründe für den Tod von Sprachen sind vielgestaltig, z. B. Aussterben der Sprechergemeinschaft (bei Sprachen mit sehr begrenzter Verbreitung) oder Prestige- oder Funktionsverlust der Muttersprache gegenüber einer anderen Staatssprache (bedingt durch politische Ereignisse wie z. B. Fremdherrschaft).

Eine Sprachkontaktsituation gefährdet eine Sprache durch zahlreiche Entlehnungs- und Interferenzerscheinungen. Die Folgen des Sprachtodes sind sehr schwerwiegend, da sich innerhalb von Sprachen die Vielfalt der Kultur der Welt darstellt. Heutzutage gibt es zahlreiche Initiativen zur Abwehr des Sprachentods in Vereinen und Institutionen. In manchen Fällen bleiben noch schriftliche Zeugnisse der ausgestorbenen Sprachen vorhanden. Sie können dann, wie das Lateinische, als „tote Sprachen” Gegenstand von Untersuchungen sein.