Der spanische Tennisprofi Rafael Nadal gilt als bester Sandplatzspieler der Gegenwart. Nach großen Erfolgen in der Juniorenklasse trat er 2005 im Alter von 18 Jahren erstmals bei den French Open in Paris an und gewann das Turnier auf Anhieb. 2006 und 2007 verteidigte er seinen French-Open-Titel und besiegte dabei jeweils im Finale den Schweizer Weltranglistenersten Roger Federer. Nadal beeindruckte mit einer beispiellosen Siegesserie auf Sand. Der konditionsstarke, bewegliche Spieler besticht durch aggressives, taktisch ausgereiftes Grundlinienspiel.