Der schwedische Chemiker Svante August Arrhenius lieferte um 1869 eine erste theoretische Erklärung für den Zusammenhang zwischen der Temperatur und der Geschwindigkeit einer chemischen Reaktion. Hierzu stellte der Wissenschaftler die später nach ihm benannte Gleichung auf. Arrhenius entwickelte auch die Theorie der elektrolytischen Dissoziation, für die er 1903 mit dem Chemienobelpreis ausgezeichnet wurde.