Auf dem Dach des Observatoriums wurde 1833 eine lederne Zeitkugel an einer Stange installiert. Die Kugel wird täglich hochgezogen und um Punkt 12 Uhr Ortszeit fallen gelassen. Die Zeitkugel ist von der Themse aus zu sehen, so dass die Besatzungen von Schiffen auf dem Fluss ihre Chronometer auf die exakte Zeit (Greenwich Mean Time, GMT) einstellen konnten. 1919 wurde die lederne Kugel durch eine rot lackierte Aluminiumkugel ersetzt. Die Zeitkugel ist eine Touristenattraktion und wird auch heute noch betätigt, wobei 12 Uhr GMT 13 Uhr MEZ entspricht.