Der Golfstrom wurde 1513 von dem spanischen Seefahrer Juan Ponce de León entdeckt. Mitte des 18. Jahrhunderts entstanden die ersten detaillierten Karten dieser Meeresströmung. Der deutsche Naturforscher Alexander von Humboldt erzielte um 1814 wichtige Erkenntnisse über die jahreszeitlichen Charakteristika des Golfstroms.