Said ibn Sultan al-Nahajan übernahm 1971 die Herrschaft im Emirat Abu Dhabi. Als sich im selben Jahr die Vereinigten Arabischen Emirate mit Abu Dhabi als einem ihrer Gründungsmitglieder konstituierten, wurde Said zum Präsidenten der Föderation gewählt. Bis zu seinem Tod im Jahr 2004 wurde er regelmäßig im Amt bestätigt.