Als politischer Philosoph entwickelte der Schriftsteller und Musiktheoretiker Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) mit seinem 1762 erschienenen Der gesellschaftliche Vertrag oder die Grundregeln des allgemeinen Staatsrechts ein Modell und ein Erklärungssystem für das soziale und politische Gemeinwesen. Die Abbildung zeigt ein Gemälde nach einem Porträt von Maurice Quentin de La Tour (Musée Carnavalet, Paris).