Zu Beginn des 20. Jahrhunderts führten die britischen Entdecker Robert Falcon Scott und Ernest Henry Shackleton Expeditionen in der Antarktis. Widrige Witterung, Hunger und Krankheiten zwangen sie jedoch vor Erreichen des Südpols zur Umkehr. Der Norweger Roald Amundsen wählte eine andere Route und erreichte den Pol im Dezember 1911. Scott gelang dies wenige Wochen später bei seiner zweiten Expedition.