Bei den umgangssprachlich als „Neonröhren” bezeichneten Lampen handelt es sich genau genommen um Gas- bzw. Glimmentladungsröhren. Diese Lampen sind mit einer Gas- (z. B. Edelgase) oder in manchen Fällen auch mit einer Metallfüllung (z. B. Natrium, Quecksilber) versehen. Die Füllung wird durch elektrischen Strom zum Leuchten gebracht.