Die hohen Gebäude von Kota Kinabalu, der Hauptstadt des malaysischen Gliedstaates Sabah, wurden überwiegend nach dem 2. Weltkrieg erbaut. Das von 1941 bis zum Ende des 2. Weltkrieges von Japanern besetzte Sabah wurde 1946 britische Kolonie und 1963 Teil von Malaysia. Bessere Arbeitsplätze und Bildungseinrichtungen locken die Malaysier in Städte wie Kota Kinabalu.