3.

Zentralbank und Staat

Alle Zentralbanken arbeiten nach finanzpolitischen Maßgaben des Staates, auf die sie ihrerseits Einfluss nehmen. Ihre Befugnisse und der Grad ihrer Unabhängigkeit von den jeweiligen Regierungen sind unterschiedlich. So genoss die Deutsche Bundesbank bis 1998 eine größere Unabhängigkeit als etwa die Bank von England in Großbritannien. Die Europäische Zentralbank (EZB) ist ebenfalls von Weisungen der nationalen Regierungen der Eurozone sowie der Organe der Europäischen Union unabhängig. Der Rechtsstatus der Zentralbank entscheidet u. a. darüber, inwieweit sie durch Staatsverschuldung ausgelöste inflationäre Tendenzen (siehe Inflation und Deflation) bekämpfen kann.

In den meisten Staaten gibt es eine nationale Zentralbank. Die Länder des ehemaligen Französisch-Westafrika teilen sich eine gemeinsame Zentralbank (Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten). Die Vereinigten Staaten haben ein aus zwölf Regionalbanken bestehendes Zentralbanksystem (Federal Reserve System, FSR).