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Papua und Sumba

Nicht alle Regionen Südostasiens haben sich durch Hinduismus, Buddhismus oder Islam stark verändert. Vor allem die Bergvölker des Festlandes, Teile von Sumatra, Kalimantan (Borneo) und die Völker des östlichen Indonesiens blieben davon relativ unberührt. Bei allen ist der Geister- und Ahnenkult ein zentrales Thema. Bei dem Volk der Asmat in Papua stellen z. B. die aus Mangrovenholz geschnitzten bis-Pfähle die früheren Generationen einer Familie dar. Bis zur Bekehrung zum Christentum in jüngster Zeit wurden die bis aufgestellt, um einen Tod zu rächen, als Teil eines Zyklus, der auch die Kopfjagd miteinschloss. Obwohl man die Geister der Toten verehrte, waren das rituelle Schnitzen und die Verehrung der bis ein wichtiger Teil der Zeremonie, durch welche die Geister aus dem Dorf in das Land der Toten entlassen werden sollten. Danach wurde der bis im Wald zurückgelassen, damit der noch verbleibende Rest seiner Kraft in den Lebenskreislauf eingehen könne. Die Asmat schnitzen noch heute Holzfiguren.

In anderen Stammesregionen, in denen sich früher aus den Kopfjagdritualen bestimmte Kunstformen entwickelten und dann das Christentum Einzug hielt, haben sich in den Zeremonien um Geburt, Heirat und Tod die alten Bräuche erhalten. Auf der indonesischen Insel Sumba z. B. versammeln sich die Sippen, wenn eines ihrer Mitglieder gestorben ist. Das Darbringen von Geschenken spielt eine wichtige Rolle. Dabei kann es sich um das Opfer von Schweinen handeln, aber auch um Textilien, für die Sumba berühmt ist. Manche Frauenröcke (lau hada) sind mit Muscheln und Perlen verziert und zeigen Darstellungen von Ahnenfiguren. Körperteile wie die Ellbogen, Knie und Genitalien werden betont. Eine bedeutende Stoffart sind die ikats. Ein wichtiges Motiv war der stilisierte Totenkopfbaum (andung), der dem Totenkopfbaum nachgebildet war, der früher vor dem Stammeshaus stand. Daneben gab es jedoch noch zahlreiche andere religiös bedeutsame Muster und Motive auf den Ikats. Auf Sumba bestehen auch heute noch Zentren der Ikat-Herstellung.