Wachstumsrate, Rate, mit der das Bruttoinlandsprodukt (BIP) steigt (positives Wachstum) oder abnimmt (negatives Wachstum). Wenn das BIP mit einer höheren Rate steigt als die Bevölkerungszahl, ist dies gemäß der herrschenden Lehre der Volkswirtschaft ein Indiz dafür, dass der Lebensstandard steigt. Entsprechend wird für den Fall, dass die Zuwachsrate bei der Bevölkerung höher ist als beim BIP, angenommen, dass der Lebensstandard fällt. Das Wachstum kann nominal oder real gemessen werden (dabei werden die Auswirkungen der Inflation berücksichtigt). Wenn das nominale BIP um fünf Prozent gestiegen ist, und die Inflation innerhalb des gleichen Zeitraumes vier Prozent betragen hat, ist das reale BIP in diesem Zeitraum tatsächlich nur um ein Prozent gewachsen.

Mit so genannten Wachstumsstrategien versucht die Politik die volkswirtschaftliche Entwicklung eines Landes zu fördern. Dies kann entsprechend der wirtschaftspolitischen Vorstellung der Regierung durch Steuersenkungen und Investitionszulagen oder durch eine erhöhte staatliche Nachfrage nach Dienstleistungen und Produkten geschehen.