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Einleitung

Wehrmacht, mit dem Gesetz über den Aufbau der deutschen Wehrmacht vom 16. März 1935 offiziell eingeführte Bezeichnung für die zuvor Reichswehr genannten Streitkräfte des Deutschen Reiches.

Die Wehrmacht war in Heer, Kriegsmarine und Luftwaffe unterteilt. Zu Beginn des 2. Weltkrieges 1939 hatte die Wehrmacht eine Gesamtstärke von 3,2 Millionen Mann (Heer: 2,75 Millionen, Kriegsmarine: 50 000 Mann, Luftwaffe: 400 000 Mann), Mitte 1943 erreichte sie mit über 11 Millionen Mann ihren personellen Höchststand, und bis Anfang 1945 sank ihr Personalstand auf 8 Millionen ab.