1.

Einleitung

Fledermäuse, Unterordnung der Fledertiere mit rund 900 Arten, die zumeist 17 Familien zugeordnet werden. Die nächsten Verwandten der Fledermäuse sind die Flughunde.

Fledermäuse sind mit Ausnahme der Antarktis auf allen Kontinenten anzutreffen; ihre größte Arten- und Individuendichte erreichen sie in tropischen Regionen. Nur vier Fledermausfamilien leben in gemäßigten Breiten, und die Anzahl der Arten verringert sich in Richtung auf die Polargebiete; zwei Familien erreichen subarktische Regionen. Zu den in Mitteleuropa vorkommenden Fledermäusen gehören Abendsegler, Mausohren, Hufeisennasen, Breitflügel-, Langohr-, Mops-, Wasser- und Zwergfledermäuse; erst um die Jahrtausendwende als neue Arten beschrieben wurden Mückenfledermaus und Nymphenfledermaus.