Selim I. Yavuz, der Strenge (um 1470 bis 1520), begründete als Sultan (1512-1520) den Aufstieg des Osmanischen Reiches zur Weltmacht. Selim war zunächst von der Thronfolge ausgeschlossen; er usurpierte die Macht nach einem Aufstand gegen seinen Vater Sultan Bayazit II. und sicherte sie durch Ermordung aller seiner Brüder und Neffen. Nach einem Ausrottungsfeldzug gegen die Schiiten, dem 40 000 Menschen zum Opfer gefallen sein sollen, begann er mit der Expansion seiner Herrschaft: 1514 schlug er den persischen Schah Ismail und nahm dessen Titel an. Mit der Eroberung des Irak und Syriens 1516/17 setzte er sich in den Besitz der heiligen Stätten des Islam (Medina und Mekka) und nahm den Titel eines Kalifen an. 1517 stürzte er die Herrschaft der Mamelucken in Ägypten. Auf der Basis von Selims Eroberungen, inneren Reformen und der Neuorganisation des Heeres etablierte sich das Osmanische Reich als Vormacht im Vorderen Orient. Während Selim die Schiiten bekämpfte, übte er Toleranz gegenüber Juden und Christen. Er förderte die Kultur und verfasste selbst bedeutende Werke in persischer Sprache. Selim starb am 22. September 1520 bei Çorlu.