1.

Einleitung

Weltenergieversorgung, die weltweite Versorgung von Wirtschaft, Verkehr und Haushalten mit Primär- und Sekundärenergie, die in der Regel durch Unternehmen der Energiewirtschaft bereitgestellt wird.

2.

Primärenergieträger

Zu den Primärenergieträgern zählen neben den fossilen Brennstoffen wie Stein- und Braunkohle, Erdöl und Erdgas auch die Kernbrennstoffe (z. B. Uran, Plutonium) und die Träger der erneuerbaren Energien wie Biomasse (Holz, Abfall etc.), Wind-, Wasser- und Solarkraft (siehe Sonnenenergie), Gezeiten- und Wellenkraft sowie die Erdwärme (siehe Geothermie).

3.

Sekundärenergieträger

Aus Primärenergieträgern entstehen durch Be- oder Verarbeitung oder Umwandlung Sekundärenergieträger. Zu ihnen gehören u. a. Benzin und andere Erdölerzeugnisse, Briketts, Koks und Kokereigas sowie elektrischer Strom und Wärme, etwa Fernwärme. Der Endverbraucher wandelt die ihm zur Verfügung gestellte Sekundärenergie, die Endenergie, in Nutzenergie um; allerdings lässt sich aufgrund von Verlusten (z. B. durch schlechte Wärmeisolierung) nur ein Teil der Endenergie in Nutzenergie überführen.

4.

Ausblick in die Zukunft

Die Weltenergieversorgung basiert nach wie vor auf den fossilen Brennstoffen. Der größte Teil des weltweiten Energieverbrauchs wurde 2004 durch Erdöl (36 Prozent), Kohle (23 Prozent) und Erdgas (21 Prozent) gedeckt; auf die Kernkraft entfielen 7 Prozent, auf die Wasserkraft 2 Prozent und auf die anderen Träger erneuerbarer Energien (vor allem Biomasse) 11 Prozent. Sowohl Experten verschiedener Organisationen, wie der Vereinten Nationen oder der Internationalen Energie-Agentur (IEA), als auch einiger Energiekonzerne gehen davon aus, dass sich an dieser Situation auch mittelfristig nicht viel ändern wird. Denn von wenigen Ausnahmen abgesehen steigen die bekannten Weltvorräte an fossilen Brennstoffen, da die Mengen, die neu entdeckt werden, größer sind als die abgebauten und verbrauchten. Prognosen zufolge soll der weltweite Verbrauch an fossilen Brennstoffen bis 2030 im Vergleich zu 2000 um rund 70 Prozent anwachsen.

Die Verbrennung fossiler Brennstoffe oder Energieträger führt u. a. zur Emission von Kohlendioxid, das wesentlich zum Treibhauseffekt sowie zur globalen Erwärmung beiträgt. Die CO₂-Emissionen ließen sich durch verstärkte Nutzung regenerierbarer anstelle fossiler Energieträger senken. Trotzdem werden Erdöl, Erdgas und Kohle weiterhin bevorzugt, weil sie vergleichsweise günstig und in (noch) ausreichenden Mengen vorhanden sind. Sie werden den Hauptteil des Weltbedarfes an Energie vermutlich noch auf Jahrzehnte hinaus decken.