Zentralismus (von lateinisch centrum: Mittelpunkt), allgemein Bezeichnung für eine hochgradig auf das Zentrum hin und vom Zentrum her geordnete Organisationsform. Das Zentrum bildet in der Regel die Führung, weshalb mit dem Begriff Zentralismus auch zumeist eine streng hierarchische Gliederung der Organisation assoziiert wird. Im engeren Sinne bezieht sich der Begriff auf den zentralistischen Staat, der – wie etwa Frankreich – sehr stark von seinem Zentrum (der Hauptstadt, dem Sitz der Zentralregierung) bestimmt wird. Die Kompetenzen der Regionen sind im zentralistischen Staat sehr viel geringer als etwa in einem föderativen Bundesstaat wie der Bundesrepublik Deutschland.