2.

Hardware

Computerspiele werden fast ausschließlich auf handelsüblichen PCs gespielt. Die Spielsteuerung erfolgt entweder über Tastatur und Maus, bei Action- oder Geschicklichkeitsspielen zumeist mit Hilfe eines Joysticks oder Joypads und bei Simulationen wie der Software für einen Flugsimulator auch mit imitierten Steuerknüppeln oder Lenkrädern. Ein Spieler muss in der Regel zunächst die für das Spiel benötigte Software auf seinem PC installieren. Die Software war in der Anfangszeit auf Kassetten oder Disketten gespeichert, heute dienen als Speichermedien überwiegend CD-ROMs oder DVDs. Für manche Spiele muss der Rechner mit bestimmten Erweiterungskarten ausgestattet werden, z. B. 3-D-Grafikkarten oder Soundkarten. So genannte Browserspiele können auf einem internetfähigen PC gespielt werden, ohne dass zusätzliche Software installiert wird; oft ist dabei eine Teilnahmegebühr fällig. Eine besondere Variante der Computerspiele sind Onlinespiele, bei denen der Spieler nach der Installation der entsprechenden Software über einen Server mit beliebig vielen Mitspielern interagieren kann, deren Computer miteinander vernetzt sind. Die wachsende Bedeutung von Online- und Konsolenspielen führt seit 2000 zu sinkenden Verkaufszahlen bei herkömmlichen PC-Spielen.