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Einleitung

Kartographie, Wissenschaft und Technik der Produktion von graphischen Abbildungen (z. B. Landkarten) und kartenähnlichen Darstellungen (z. B. Globen, Blockdiagrammen, Profilen, Luftbildkarten) aus geowissenschaftlichen Informationen. Diese werden aus Erforschung, Beobachtung und Analyse der Erdoberfläche und ihrer ständigen Entwicklung gewonnen.

Die theoretische Kartographie beschäftigt sich mit Möglichkeiten und Zielsetzungen der kartographischen Darstellung; ihr angelehnt ist die Kartenkunde. Die praktische Kartographie, auch Kartentechnik genannt, umfasst Herstellung, Redaktion und ständige Aktualisierung der Karten. Die Kartographie ist eine Hilfswissenschaft aller Geowissenschaften, vor allem von Geodäsie, Photogrammetrie und Geographie.

Von den frühen Forschungen ausgehend zielte die Kartographie auf die Erstellung genauer topographischer Karten mit der Verteilung der Kontinente und der Darstellung weiterer Inhalte wie z. B. Verkehrswege, Besitz- und politische Grenzen. Daneben konzentriert sie sich heute auf die Erfassung räumlicher Strukturen und Wechselbeziehungen in der Natur und deren Veränderung durch anthropogene Einflüsse.