Handelssprachen, Sprachvarietäten für Sprecher, die über keine gemeinsame Sprache verfügen, zur Abwicklung von Handelsgeschäften.

Im engeren Sinn versteht man unter Handelssprachen nur solche Sprachen, die zum instrumentellen Zweck des Handelns entwickelt werden (siehe Pidginsprachen). Der Wortschatz ist begrenzt auf handelsspezifische Wörter. Bei der Sprachbildung sind in der Regel mindestens drei Sprechergruppen beteiligt, von denen eine sozial dominiert. Pidginsprachen entstanden vor allem in Zeiten der Kolonialisierung.

Im weiteren Sinn bezeichnet man mit Handelssprachen aber auch solche Sprachen, die Sprecher verschiedener Muttersprachen verwenden, um mit ihrer Hilfe Handel zu betreiben (siehe Lingua franca). Diese sind zwar nicht auf Handel beschränkt, dienen jedoch überwiegend diesem Bereich. Englisch ist heute die Lingua franca schlechthin. Sie wird daher auch als Internationale Sprache bezeichnet.