1.

Einleitung

Unabhängig von der akademischen Frage, ob das 21. Jahrhundert und das 3. Jahrtausend 2000 oder 2001 beginnen, erhob sich zum Jahreswechsel 1999/2000 das elementare Bedürfnis nach Rückblick auf das vergangene Jahrtausend. Das hat nichts mit eschatologischer Zahlenmystik seit der Johannesoffenbarung mit ihrem Tausendjährigen Reich zu tun, rechtstotalitär vom Hitler-Messianismus, linkstotalitär vom Kommunismus säkularisiert. Vielmehr geht es ganz pragmatisch nur um den Ablauf der letzten 1 000 Jahre, so universalhistorisch wie möglich. Es bleibt immer noch genug Faszination des runden Datums. Irgendwelche Sinnstiftung durch den Historiker ist weder beabsichtigt noch möglich. Aber historischer Rückblick und Rechenschaft über ein Jahrtausend Weltgeschichte sind schon sinnvoll und möglich.