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Die Erste Internationale

Die Idee eines internationalen Zusammenschlusses der lohnabhängigen Arbeiterschaft reicht in die Frühzeit der Arbeiterbewegung, in das frühe 19. Jahrhundert, zurück. Einen expliziten Aufruf an die Arbeiter, sich international zu organisieren, formulierten Karl Marx und Friedrich Engels 1848 in ihrem Kommunistischen Manifest mit dem Schlusssatz „Proletarier aller Länder, vereinigt euch!” In der Folgezeit war es vor allem die britische Arbeiterbewegung, die – unter dem Einfluss von Marx und Engels, die seit 1848 in Großbritannien lebten – die Errichtung einer internationalen Arbeiterorganisation zu verwirklichen suchte.

Am 28. September 1864 wurde in London die Internationale Arbeiterassoziation (IAA), die Erste Internationale gegründet. Sie kam auf Betreiben vor allem der britischen und der französischen Arbeiterbewegung zustande und umfasste verschiedenste sozialistische bzw. kommunistische Parteiungen aus 13 europäischen Ländern und den USA, u. a. die deutschen Arbeitervereine unter der Führung von August Bebel und Wilhelm Liebknecht (siehe Sozialdemokratische Arbeiterpartei). Das Programm der IAA verfasste Karl Marx in Form einer „Inauguraladresse”, ebenso zeichnete er für die Statuten der Assoziation verantwortlich. Geführt wurde die Erste Internationale von einem Generalrat, der von einem jährlich stattfindenden Kongress gewählt wurde; Sitz des Generalrates war zunächst London, ab 1872 dann New York. Das Programm der IAA betonte die Notwendigkeit der internationalen Solidarität der Arbeiterklasse als Voraussetzung für die Überwindung der Klassenherrschaft und die Emanzipation der Arbeiterklasse, dem grundsätzlichen Ziel der Ersten Internationale. Führende Köpfe der IAA waren u. a. Marx, Engels (seit 1870 Sekretär des Generalrates) und Michail A. Bakunin.

Zwischen Marx und Bakunin bestanden von Beginn an Differenzen über Organisationsweise und Struktur der Internationale wie der nationalen Arbeiterbewegungen. Marx favorisierte einen straff zentralistischen Aufbau der IAA als Dachorganisation der noch zu konsolidierenden nationalen Arbeiterparteien; Bakunin dagegen verfocht im Sinne des Anarchismus die Idee einer herrschaftsfreien, antiautoritären, d. h. auch von der Herrschaft einer Arbeiterpartei bzw. -klasse freien Gesellschaft. Auf dem Londoner Kongress 1871 setzte sich der Marx’sche Flügel durch, und auf dem Kongress in Den Haag 1872 kam es schließlich zur Spaltung der Ersten Internationale. In der Folge wurde der (marxistische) Generalrat in die Vereinigten Staaten verlegt, wo er nur mehr ein Schattendasein führte; 1876 löste sich die Erste Internationale formell auf.