2.

Theorieentwicklung

Die Geschichte der Sozialpsychologie als einer eigenen wissenschaftlichen Disziplin beginnt 1908 mit dem Erscheinen zweier Lehrbücher: der Introduction to Social Psychology (1928; Einführung in die Sozialpsychologie) des britischen Psychologen William McDougall und Social Psychology. An Outline and Sourcebook von dem amerikanischen Soziologen Edward Alsworth Ross. McDougall entwickelte eine umstrittene Theorie der menschlichen Triebe, die er als breit angelegte zielgerichtete Tendenzen verstand, die sich im Prozess der Evolution herausgebildet haben. Ross untersuchte einen völlig anderen Bereich, indem er sich mit der Übertragung sozialen Verhaltens zwischen Individuen befasste, beispielsweise mit dem Einfluss der Gefühle einer Person auf die einer anderen in einer Masse oder mit der Frage, warum Menschen Moden mitmachen.

1924 veröffentlichte der amerikanische Psychologe Floyd H. Allport sein Lehrbuch der Sozialpsychologie, das die Sozialpsychologie als Spezialgebiet der Allgemeinen Psychologie behandelte. Allport erklärte einen Großteil des sozialen Verhaltens mit den Prinzipien des Assoziationslernens, die er erstmals auf soziale Tatbestände anwandte. Er vermied so den Bezug auf soziale Kräfte, die Ross vermutete, ebenso wie den Rückgriff auf differenzierte Trieb-Dispositionen, die McDougall und seine Schüler für das Sozialverhalten verantwortlich machten.