2.

Die ersten Schlachten

Im März 1904 ging die japanische Erste Armee bei Chemulp’o (heute Incheon) und Namp’o in Korea an Land. Ende April stand sie am Fluss Yalu den Russen gegenüber. Der russische Oberbefehlshaber General Alekseij Nikolaewitsch Kuropatkin blieb auf der Halbinsel Liaodong in Verteidigungsstellung. Er wollte auf Verstärkung warten, bevor er in die Offensive ging. Seine Soldaten waren auf eine Entfernung von 24 Kilometern verteilt. Der japanische Kommandant General Tamemoto Tamesada Kuroki schuf sich bei der Stadt Uiju eine vierfache Überlegenheit und erzwang am 1. Mai einen Übergang über den Yalu.

Im Mai landete die japanische Zweite Armee unter General Yasukata Oku auf der Halbinsel Liaodong, unterbrach die Verbindung zwischen Port Arthur und dem Gros der russischen Truppen in der Mandschurei, nahm Kinchow (heute Jing Xian oder Ching Hsien) ein, gewann die Schlacht von Nanshan (30. Mai) und belagerte Port Arthur. Die japanische Dritte Armee unter General Maresuke Nogi ging an der Ostküste Koreas an Land. Die Vierte Armee unter General Michitsura Nodzu landete in Gushan (Kushan) an der Küste der Mandschurei. Kuropatkin erhielt von dem russischen Zaren Nikolaus II. persönlich den Befehl, Port Arthur zu halten, und verlegte den größeren Teil seiner Truppen nach Liaoyang. Nach dem Sieg über eine russische Armee von 25 000 Mann am 14. Juni in Wafangdian (Wafangtien) konzentrierten sich die Japaner auf Liaoyang. Kuropatkin griff Ende Juli Kurokis Truppen an und zog sich dann nach Liaoyang zurück. Zwischen dem 25. August und dem 4. September fand die Schlacht von Liaoyang statt. Die Japaner hatten zwar nur 130 000 Mann (gegenüber 180 000 Soldaten auf russischer Seite), aber sie schlugen die Russen, die sich daraufhin nach Shenyang (Mukden) zurückzogen.

Der Feldzug der Japaner war erfolgreich gewesen, aber den Befehlshabern gingen die ausgebildeten Soldaten aus. Kuropatkins Armee dagegen wurde über die transsibirische Eisenbahn pro Monat mit 30 000 Mann verstärkt, und nun beschloss der russische Oberbefehlshaber, anzugreifen. Die erste russische Offensive fand vom 5. bis 7. Oktober auf dem Fluss Sha He (Sha Ho) statt; die zweite war ein Angriff auf Sandepu am 26. und 27. Januar 1905. Beide Offensiven brachen jedoch zusammen und brachten keine Entscheidung.