Dardanellen (türkisch Çanakkale Boğazı, früher Hellespont), Meerenge im Nordwesten der Türkei, 65 Kilometer lang und bis 6,4 Kilometer breit, zwischen der asiatischen Türkei und der Halbinsel Gallipoli, die zur europäischen Türkei gehört. Die Dardanellen verbinden das Ägäische Meer mit dem Marmarameer und sind Teil der Verbindung zwischen Mittelmeer und Schwarzem Meer. Sie bilden eine natürliche Grenze zwischen Europa und Asien. Wichtige Städte an den Dardanellen sind Gelibolu (Gallipoli) auf der europäischen Seite sowie Çanakkale im asiatischen Teil der Türkei. In der Meerenge herrscht eine starke Strömung.

In der griechischen Mythologie spielen die Dardanellen eine große Rolle, und auch in der Geschichte sind sie seit frühester Zeit berühmt. Der antike Name Hellespont soll von Helle stammen, die in der Meerenge ertrank, als sie vom Rücken des Widders Chrysomallus herunterfiel. Auch Leander soll angeblich während einer seiner nächtlichen Überfahrten zu seiner Geliebten Hero im Hellespont ertrunken sein. Die Sage inspirierte den englischen Dichter Lord Byron dazu, 1810 die Dardanellen schwimmend zu durchqueren.

Die strategische Bedeutung der Dardanellen wurde 480 v. Chr. von Xerxes I., König von Persien, bewiesen, als er, um die Griechen anzugreifen, eine Brücke aus Schiffen über die Meerenge errichtete. Die Kontrolle über die Dardanellen sicherte im Laufe der Jahrhunderte verschiedenen Mächten überregionalen Einfluss.