2.

Land

New York ist nach wie vor einer der industriell führenden Bundesstaaten der USA, obwohl der Produktionssektor in den vergangenen Jahrzehnten zurückgegangen ist.

Mit einer Fläche von 141 299 Quadratkilometern rangiert New York in der Ausdehnung auf Platz 27 unter den US-Bundesstaaten. Es hat ungefähr die Form eines rechtwinkligen Dreiecks. Long Island bildet einen Fortsatz im Südosten. Die maximale Ausdehnung beträgt etwa 515 Kilometer von Ost nach West und 500 Kilometer von Nord nach Süd. Long Island erstreckt sich über eine Länge von circa 195 Kilometern in Ost-West-Richtung. Die Erhebungen reichen vom Niveau des Meeresspiegels entlang der Atlantikküste im Südosten bis zu einer Höhe von 1 629 Metern auf dem Gipfel des Mount Marcy im Nordosten. Die Küste ist insgesamt etwa 204 Kilometer lang.

1.

Physische Geographie

Die Landschaft des Staates New York ist abwechslungsreich und lässt sich in sieben größere Regionen einteilen: das Sankt-Lorenz-Tiefland, das Adirondack-Hochland, das Tiefland im Osten der Großen Seen, das Appalachenplateau, die Hudson-Mohawk-Furche, das Hochland von Neuengland und die Atlantische Küstenebene. Das Sankt-Lorenz-Tiefland im Norden besteht aus einer schmalen Senke entlang des Sankt-Lorenz-Stromes und einer an den Champlainsee grenzenden Ebene. Das Gebiet ist flachwellig und wird nach Süden hin hügeliger. Auf den unterschiedlichen Ausgangssubstraten (Sand, Kalkstein) haben sich differenzierte Böden entwickelt.

Das Adirondack-Hochland im Nordosten des Staates nimmt etwa ein Viertel der Landesfläche ein. Zahlreiche Gipfel sind höher als 1 220 Meter; zu ihnen gehört der Mount Marcy. Geologisch gehören sie zum Kanadischen Schild und bestehen aus sehr alten, präkambrischen Gesteinen. Die Böden sind im Allgemeinen nur von geringer Mächtigkeit.

Das Tiefland im Osten der Großen Seen, das an den Eriesee und den Ontariosee grenzt, ist in der Nähe der Seen meist flach und mit zunehmender Entfernung von diesen wellig bis hügelig. Zwischen Rochester und Syracuse ist die Landschaft von Drumlins geprägt. Diese asymmetrischen Hügel wurden während der Eiszeiten von Gletschern geformt. Der Untergrund besteht vor allem aus Kalkstein, Sandstein und Schiefer. Durch die Wechsellagerung von härteren und weicheren Gesteinen haben sich Schichtstufen herausgebildet, die in Westostrichtung verlaufen. Die Niagarafälle bildeten sich dort, wo der Niagara River über eine dieser Schichtstufen nach unten stürzt. Die Böden sind überwiegend kalkhaltig und nährstoffreich.

Das Appalachenplateau im Süden weist drei Hauptabschnitte auf. Die Catskill Mountains, die eine Höhe von bis zu 1 280 Metern erreichen, bilden den östlichen Teil dieser Region. Der niedrigste Abschnitt liegt im Zentrum des Staates und ist von tiefen, durch Gletscher erodierten Trogtälern durchzogen. Hier liegen auch die bekannten Finger Lakes. Im Westen ist das Plateau höher, jedoch ebenfalls von tiefen Taleinschnitten durchzogen. Den Untergrund des Appalachenplateaus bildet Sedimentgestein, vor allem Sandstein, Schiefer und Kalkstein, sowie ausgedehnte Salzablagerungen. In den Tälern haben sich fruchtbare Schwemmlandböden entwickelt.

Die Hudson-Mohawk-Furche liegt im mittleren und östlichen Teil des Staates New York. Zwischen dem Appalachenplateau und dem Hochland von Neuengland verläuft das enge Tal des Hudson. An dessen Südende erstreckt sich eine Tiefebene in südwestlicher Richtung durch das Wallkill-Tal. Das Mohawk-Tal liegt nordwestlich des Hudson, zwischen den Adirondacks und dem Appalachenplateau. Im äußersten Nordwesten der Region, zwischen den Adirondacks und dem östlichen Tiefland der Großen Seen, liegt das isolierte, etwa 610 Meter hohe Tug-Hill-Plateau. Geologisch gehört es zum Appalachenplateau und hat einen ähnlichen Gesteinsaufbau. Die Böden in der Hudson-Mohawk-Furche reichen von fruchtbaren Schwemmlandböden in den Flusstälern bis zu sehr kalkhaltigen, mäßig fruchtbaren Böden, die auf dem von Gletschern mitgeführten Geschiebelehm entstanden.

Das Hochland von Neuengland lässt sich in drei Abschnitte unterteilen: die Taconic Mountains im Osten, die Hudson Highlands im Südosten und die Manhattan Hills, die aus kristallinem Gestein bestehen, eine relativ geringe Höhe besitzen und den Großteil des Verwaltungsbezirks Westchester sowie Manhattan Islands bedecken.

Long Island und Staten Island bilden den Teil, der zur Atlantischen Küstenebene gehört. Der Nordteil von Long Island besteht aus flachen Hügeln mit maximal 90 Meter Höhe, der Süden aus einer Tiefebene. Die Böden sind vorwiegend sandig und nährstoffarm.

2.

Flüsse und Seen

New York verfügt über zahlreiche Flüsse und Seen. Die Großen Seen und der Sankt-Lorenz-Strom durchfließen den Westen und das Zentrum des Staates New York, einschließlich der Finger Lakes, des Tug-Hill-Plateaus und Teilen der Adirondacks, sowie den äußersten Norden des Staates. Bekannte Flüsse sind neben dem Sankt-Lorenz-Strom Genesee, Black, Niagara, Oswego, Hudson, Mohawk, Allegheny, Susquehanna und Delaware. Von den zahlreichen Wasserfällen sind die Niagarafälle die bekanntesten.

Drei der Großen Seen – Champlainsee, Eriesee und Ontariosee – liegen nur teilweise im Staat New York. Hingegen befinden sich verschiedene Seen ganz auf dem Territorium des Staates: der Oneida-See und die Finger Lakes bei Syracuse; die Saranac-Seen, Lake Placid, Blue Mountain Lake, Cranberry Lake, Lake George, Raquette Lake und Tupper Lake, die allesamt in den Adirondacks liegen; sowie der Chautauqua-See im Südwesten. Zusätzlich zu diesen natürlichen Gewässern verfügt der Staat New York über einige große, künstlich angelegte Wasserreservoirs, vor allem in den Catskill Mountains.

3.

Klima

Im Staat New York herrscht ein feuchtes gemäßigt-warmes Klima. Am feuchtesten und ausgeglichensten ist das Klima an der Küste, während das Hochland kontinentaler beeinflusst ist und größere Temperaturschwankungen aufweist. Im Winter fällt überall Schnee. Die Temperaturaufzeichnungen für den Staat New York weisen Extremwerte von -46,7 °C am Stillwater Reservoir (1934) und bei Old Forge ( 1979) (beide Orte liegen in den Adirondacks), bis 42,2 °C bei Troy im Osten ( 1926) auf.

4.

Flora und Fauna

Ungefähr 61 Prozent der Landesfläche werden von Wald bedeckt, der größtenteils nach Abholzungen wiederaufgeforstet wurde. Die vorherrschenden Arten sind Birke, Ahorn, Schwarzlinde, Hemlocktanne, Kiefer, Eiche, Fichte, Tanne und Esche.

Zu den größeren Säugetieren gehören der im ganzen Staat verbreitete Virginiahirsch sowie der Schwarzbär, der hauptsächlich in den abgelegeneren Gebieten der Adirondacks und des Appalachenplateaus vorkommt. Zur Fauna der kleineren Säugetiere gehören Füchse, Marder, Waschbären, Biber, Grauhörnchen, Chipmunks (Backenhörnchen), Waldmurmeltiere und Kaninchen. Die Küste Long Islands ist für die dort vorkommenden Venusmuscheln bekannt.