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Einleitung

Nashörner, Familie großer afrikanischer und asiatischer Unpaarhufer (Huftiere mit ungerader Zehenzahl) mit ein oder zwei Hörnern auf dem Maul.

Nashörner haben einen massigen Körper, dicke, graue oder braune Haut und kurze, kräftige Beine. Jeder Fuß trägt drei Zehen mit breiten, hufähnlichen Nägeln. Die Hörner eines Nashorns bestehen aus agglutiniertem Keratin, einem fibrillären Protein, das auch in Haaren vorkommt. Die Hörner dienen außer zur Verteidigung vor allem dazu, Knollen auszugraben, die neben Gras und Blättern die Hauptnahrung der Tiere sind.

Männliche Breitmaul- und Panzernashörner können über zwei Tonnen wiegen; neben Elefanten und Flusspferden gehören sie zu den größten heutigen Landlebewesen. Einer der Vorfahren heutiger Nashörner ist das in Pakistan als Fossil gefundene Baluchitherium: Dieses möglicherweise größte landbewohnende Säugetier aller Zeiten, das vor etwa 30 Millionen Jahren lebte, hatte eine Kopfrumpflänge von sieben Metern und wog 15 bis 20 Tonnen.