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Einleitung

Ingwergewächse, Familie einkeimblättriger Pflanzen mit 49 Gattungen und etwa 1 300 Arten, die in den Tropen mit Schwerpunkt in Südostasien, vorzugsweise im Schatten der Wälder verbreitet sind.

Wie alle einkeimblättrigen Pflanzen sind Ingwergewächse krautige, schilfartig unverzweigte Pflanzen, deren Spross als fleischiges Rhizom unterirdisch wächst. Die oberirdisch ausgebildeten Stängel sind oft blattlos und tragen nur den Blütenstand. Die Blätter ähneln denen der Banane; sie entwickeln sich normalerweise direkt aus dem Rhizom. Viele Arten der Ingwergewächse haben wunderschöne Blüten, die denen der Orchideen in keiner Weise nachstehen. Ingwergewächse werden deshalb gern als Zierpflanzen in Gewächshäusern gehalten. Einige Arten sind wichtige Nutzpflanzen, deren Rhizome oder Samen jeweils spezifische Farb- oder Aromastoffe enthalten.