2.

Ingwer

Der für die Familie repräsentative und namengebende Ingwer entwickelt bis zu zwei Meter hohe Sprosse, die schmal-linealische Blätter tragen. Die Blütenstände bleiben deutlich kürzer; die gelben Blüten weisen eine schwertlilienartige, purpurfarbig gefleckte Lippe auf. Verwendet wird das unterirdische, knollige, Knoten bildende Rhizom, das frisch oder getrocknet in den Handel kommt. Es enthält eine Mischung von aromatisch duftenden und brennend scharf schmeckenden Verbindungen: Im etherischen Öl finden sich Zingiberen und Zingiberol, während im scharfen Harzgemisch Zingeron, Shogaol und Gingerol enthalten sind.

Das Fleisch des Ingwerrhizoms wird u. a. zum Aromatisieren von Marmelade und Backwaren verwendet. Bei der Herstellung von Ingwerbier wird es dem Gäransatz zugegeben, und Rhizomstückchen werden kandiert oder mit Schokolade überzogen als Ingwerstäbchen wie Konfekt genossen. Ingweröl wird für appetitanregende Schnäpse oder Magenbitter verwendet. Im europäischen Raum – und hier besonders im angelsächsischen Bereich – ist Ingwer als vielfältiges Gewürz sehr beliebt. Die Hauptmenge des jährlich in einer Menge von etwa einer Million Tonnen produzierten Ingwers wird jedoch in den Erzeugerländern im südostasiatischen Raum für das tägliche Würzen der Speisen verbraucht.