3.

Die beiden Weltkriege

Mit der ersten Haager Abrüstungskonferenz im Jahr 1899 unternahmen 26 Staaten auf Initiative von Zar Nikolaus II. von Russland erstmals den ernsthaften Versuch, die Rüstungsentwicklung zu kontrollieren. Neben der Festlegung der Haager Landkriegsordnung und der Einrichtung eines Gerichtshofs für die Beilegung internationaler Konflikte wurde auch der Einsatz bestimmter Waffen verboten (Bombardierung aus Ballons, Dumdum-Geschosse, Giftgas). Die zweite Haager Konferenz (1907) sowie eine vorgesehene dritte (1915) konnten dem Ausbruch des 1. Weltkrieges (1914-1918) jedoch nichts entgegensetzen.

Nach dem Krieg wurden Deutschland im Vertrag von Versailles Rüstungsbeschränkungen auferlegt, die de facto einer Entwaffnung nahe kamen. Die Großmächte einigten sich in verschiedenen Flottenabkommen auf bestimmte Zahlenverhältnisse für ihre Schlachtschiffe und deren Größe. Der Völkerbund versuchte die Produktion von Waffen und Munition einzuschränken und die gegenseitigen Kontrollmöglichkeiten durch Informationsaustausch zu verbessern, konnte sich aber aufgrund der gegensätzlichen Interessen der einzelnen Staaten mit seinen Vorstellungen nicht durchsetzen. 1925 wurde in der Genfer Konvention der Kriegseinsatz von Giftgas verboten. Im Briand-Kellogg-Pakt verzichteten 63 Staaten auf Krieg als Instrument der Politik, jedoch ohne nachhaltige Wirkung. Auch der auf der Weltabrüstungskonferenz von 1932 vorgestellte Hoover-Plan, der die schrittweise Abschaffung offensiver Waffen vorsah, konnte die Kriegsvorbereitungen nicht einschneidend begrenzen.

Der 2. Weltkrieg (1939-1945) erwies die erneute Steigerung des Vernichtungspotentials moderner Waffen. Bei der Zerstörung mitteleuropäischer Städte durch Brandbomben und Raketen sowie im Einsatz der Atombombe gegen die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki (mit zusammen mehr als 200 000 Toten) fanden neue Waffentechnologien ihre erstmalige Anwendung. Die Voraussetzungen dazu hatten Wissenschaftler aus aller Welt im Manhattan-Projekt der USA geschaffen.