3.

Handelsbeziehungen

In seiner Blütezeit zwischen 1200 und 900 v. Chr. entwickelte sich Phönizien zur größten Handels- und Seemacht der Antike. Die Phönizier beherrschten das gesamte Mittelmeer bis zum Atlantik, wo sie Kolonien und Handelsfaktoreien gründeten, darunter Utica und Karthago in Nordafrika oder Gadir (heute Cadiz) in Südspanien sowie zahlreiche Orte auf Sizilien, Sardinien, Malta und Zypern. Durch die regen Handelsbeziehungen wurde auch der kulturelle Austausch zwischen dem Orient und Städten in Griechenland gefördert, das die Phönizier später als Seefahrernation abzulösen begann. Während dieser wirtschaftlichen Blütezeit wurden vor allem kunstgewerbliche Gegenstände aus Glas, Holz und Metall sowie Bauholz aus dem Libanongebirge exportiert. Im 8. Jahrhundert v. Chr. wurden die phönizischen Städte von den Assyrern erobert. Als Assyrien im späten 7. Jahrhundert v. Chr. fiel, wurde Phönizien – mit Ausnahme von Tyros, das bis etwa 538 v. Chr. unabhängig blieb – in das Babylonische Reich unter Nebukadnezar II. eingegliedert und 539 v. Chr. ins Persische Reich, unter dessen Herrschaft Sidon die führende Rolle unter den Städten übernahm.

Nach dem Sieg Alexanders des Großen über die Perser 333 v. Chr. ergaben sich Sidon, Arwad und Byblos seinen Truppen, doch Tyros widersetzte sich und fiel erst 332 v. Chr. nach siebenmonatiger Belagerung durch Alexander. In der Folgezeit wurden die Phönizier allmählich in das Seleukidenreich eingegliedert und verloren ihre Eigenständigkeit. Die Städte erfuhren nach und nach eine Hellenisierung, und 64 v. Chr. wurde das Gebiet von Pompeius der römischen Provinz Syria einverleibt.