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Einleitung

Periodensystem, Kurzbezeichnung für „Periodensystem der chemischen Elemente”, systematische Aufstellung der chemischen Elemente in der Reihenfolge ihrer Ordnungszahlen (Kernladungszahlen). Die Reihenfolge spiegelt dabei die chemischen und physikalischen periodisch wiederkehrenden Eigenschaften der Elemente wider.

Die Elemente mit ähnlichen chemischen und physikalischen Eigenschaften stehen in Gruppen senkrecht untereinander. So ähnelt z. B. das 2. Element (Helium) in seinem chemischen Verhalten dem 10. Element (Neon) und dem 18. Element (Argon), dem 36. Element (Krypton) sowie dem 54. Element (Xenon) und darüber hinaus auch dem 86. Element (Radon) – in dieser Gruppe stehen also die Edelgase. Insgesamt gibt es acht Haupt- und acht Nebengruppen. Zurzeit sind 115 chemische Elemente bekannt, die Elemente der Ordnungszahlen von 1 bis 112 (Ununbium) sowie die Elemente 113 (Ununtrium), 114 (Ununquadium) und 115 (Ununpentium). Einige von ihnen, wie z. B. die Transurane (mit Ausnahme von Plutonium) sind nur auf künstlichem Wege zugänglich. Siehe auch Transactinoide