2.

Flussverlauf

Die Donau ist der einzige größere europäische Fluss, der von Westen nach Osten fließt. Sie entspringt mit den Quellflüssen Breg und Brigach im südlichen Schwarzwald und mündet nach 2 850 Kilometern an der rumänischen Küste im Donaudelta in das Schwarze Meer. Die Donau ist bis Brǎila in Rumänien mit Seeschiffen befahrbar; Flussschifffahrt ist auf einer Länge von knapp 2 600 Kilometern vom Mündungsdelta bis Kelheim möglich. Von den 300 Zuflüssen der Donau sind ungefähr 60 schiffbar. Die wichtigsten Zuflüsse sind, nach der Reihenfolge ihrer Einmündung, Lech, Isar, Inn, Morava, Váh, Raab (Rába), Drau, Theiß, Save, Siret und Pruth. Das etwa 817 000 Quadratkilometer große Einzugsgebiet umfasst Teile von Deutschland, Österreich, der Slowakei, Ungarn, Serbien, Kroatien, Bosnien-Herzegowina, Slowenien, Bulgarien, Rumänien und der Ukraine. Bedeutende Städte an der Donau sind u. a. Ulm, Regensburg und Passau (Deutschland), Linz und Wien (Österreich), Bratislava (Slowakei), Budapest (Ungarn), Belgrad (Serbien) sowie Galaţi und Brăila (Rumänien). Über den Main-Donau-Kanal ist das Flusssystem der Donau mit dem Rhein verbunden.

Im Oberlauf der Donau, im Bereich der Schwäbischen Alb, kommt es zur Donauversickerung; das Flusswasser versickert im kalkhaltigen Untergrund und fließt unterirdisch dem Rhein zu. Bis Regensburg bildet die Donau die Grenze zwischen dem Alpenvorland im Süden und der Schwäbischen und Fränkischen Alb im Norden. Danach fließt sie südlich des Bayerischen Waldes und des Mühl- bzw. Waldviertels Richtung Südosten und durchbricht bei Klosterneuburg die östlichsten Ausläufer der Alpen. Nach Durchfließen des Wiener Beckens spaltet sich der Strom westlich der Ungarischen Pforte in mehrere Arme auf, die sich circa 90 Kilometer flussabwärts, bei Komárno, wieder vereinen. Bei Vác ändert sich die Laufrichtung der Donau um 90 Grad nach Süden (Donauknie). Der Strom durchfließt nun das Ungarische Tiefland, durchbricht im Eisernen Tor das karpatische Gebirgssystem und tritt danach in die Walachei ein. Östlich von Galaţi mündet er schließlich in einem 4 300 Quadratkilometer großen, versumpften Flussdelta in das Schwarze Meer.